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Esplanade

Ce quartier était semblable aux autres quartiers messins, avant 1552 : il comportait maisons, églises et monastères. Mais l'annexion de Metz à la France cette même année va complètement le bouleverser. En effet, dès 1556, le roi de France, Henri II, décide de construire à son emplacement, une citadelle, afin de protéger et mieux contrôler la cité. Tout le quartier fut donc rasé, de la rue Winston Churchill jusqu'à la porte Serpenoise et de l'avenue Schuman au boulevard Poincaré, afin d'établir la citadelle et ses fossés.

Seuls deux bâtiments survécurent : Saint-Pierre-aux-Nonnains et la chapelle des Templiers.

La citadelle, à son tour, fut rasée pendant la Révolution, peut-être à la suite du projet de la Reine Marie-Antoinette de venir se réfugier à Metz dès 1789.

La Rue Haute Pierre, vue depuis le Palais de Justice
en fond, la Cathédrale Saint Etienne

Pourtant, le quartier garde une vocation militaire avec la construction de la caserne Ney sous Louis-Philippe, de l'Arsenal sous Napoléon III et du palais du gouverneur militaire par les Allemands en 1902/1904.

Aujourd'hui, la vocation de ce quartier est totalement différente : les salles de concert et d'exposition de l'Arsenal, de Saint-Pierre-aux-Nonnains et de la chapelle des Templiers ainsi que l'Ecole des Beaux-Arts, ont transformé ce quartier en pôle majeur de la vie culturelle messine. Les jardins qui l'environnent (Esplanade, lac des Cygnes, plan d'eau, etc.) en font un endroit de détente privilégié pour les Messins.

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